1934年10月，红军主力长征后，江西省苏维埃政府主席刘启耀奉命留守苏区，坚持游击斗争。在一次战斗中，他不幸左胸中弹晕了过去。醒来后，刘启耀发现战友已经转移，他与组织失去了联系。这天夜里，他挣扎着爬回原来藏身的洞口，取出了埋在乱石堆中一个沉甸甸的小布包，里面装着13根金条和一批首饰、银元，那是他和曾山同志分手时，组织上要他妥为保管的党的活动经费。这一大包黄澄澄的金子、白花花的银元，足够他下半辈子衣食无忧。可是，这是党的活动经费，比生命还重要啊！
刘启耀深感责任重大，把小布包系在腰间，身穿烂棉袄，头戴破雨笠，手拿打狗棍，在遂川、万安、泰和一带流浪乞讨，秘密寻找党的组织，联络失散的同志。谁也不知道这个面容憔悴、披头散发的“乞丐”，竟会是江西省苏维埃政府主席；更令人不可思议的是，这个“乞丐”腰缠万贯，却宁可讨米讨饭，忍饥挨冻，始终坚持不动用这笔公款的一分一毫。
整整两年的苦苦探寻，刘启耀终于找到了“娘家人”。1937年初，刘启耀与原杨赣特委书记罗孟文、特委宣传部长刘飞庭在泰和县成立江西临时省委。正当大家为活动经费发愁时，刘启耀撩开他的破烂衣衫，将那包金银拿了出来。会上的同志惊呆了，谁能想到，流浪乞讨多年的刘启耀，竟然是个腰缠万贯的“讨米人”！
临时省委用这笔经费买了一栋房屋，以“赣宁旅泰同乡会”的名义，建立了省委秘密机关，部分剩余经费用于保释狱中的大批战友。由于残酷的斗争环境，刘启耀身患肺痨，却始终不肯花费分文去寻医救治。弥留之际，他让人把他抬到“赣宁旅泰同乡会”的门前躺下，仰望延安方向，溘然长逝。
